Creado en los años 20 por el físico estadounidense Shewhart, el PDCA saltó a la fama en los años 50 por la obra de W. Edwards Deming, estadístico estadounidense. El PDCA es la base para cualquier organización que quiera gestionar sus operaciones a través de la gestión de calidad. Consta de cuatro etapas, el ciclo de mejora continua se explica a continuación:
(P) Planificación: empresas que trabajan de manera organizada desde el principio, invierten su tiempo en actividades de planificación que se desarrollarán con el tiempo. La planificación de las actividades futuras depende de la información obtenida de diferentes fuentes. Esta información sirve como insumo para la toma de acciones, el siguiente paso del ciclo PDCA. Inputs para la etapa de planificación: la misión, visión, valores, análisis SWOT, objetivos, resultados, etc. Outputs para la etapa de planificación: Planes de acción. (D) Ejecución: este paso es la aplicación de los planes de acción establecidos durante la etapa anterior (planificación). Inputs para la etapa de ejecución: Planes de acción. Outputs de la fase de ejecución: medidas adoptadas como planes de acción. (C) Verificación: este paso es la evaluación de los resultados obtenidos tras la aplicación de medidas . Entradas para la comprobación de la etapa: resultados de las acciones ejecutadas como los planes de acción, indicadores de seguimiento . Comprobación paso outs: normalización de actividades, acciones correctivas y / o preventivas como resultados. (A) Actuación: este paso es la implementación de las acciones de los resultados. Inputs de la etapa de actuación: resultados de las acciones ejecutadas como los planes de acción. Outputs de la etapa de actuar: actividades de normalización, acciones correctivas y acciones preventivas . Como se ha descrito anteriormente, el PDCA es crítico para cualquier organización que quiera gestionar sus operaciones sobre la base de la calidad.